Rita de Cássia, la mendicante, arrivò al ristorante di Paula, a Lagoa da Italianinha, portando con sé la sua bambola Dalila e usando un ciuccio in bocca. Aveva una mente infantile e un cuore puro, ma la sua vita era stata segnata dall'abbandono da parte della sua famiglia.
Rita de Cássia indossava abiti sporchi e strappati e aveva il piede sinistro nudo, mentre quello destro indossava una pantofola. Emanava un cattivo odore perché i suoi pantaloni erano sporchi di cacca. La situazione era triste e Paula, la proprietaria del ristorante, non poteva fare a meno di provare compassione per Rita de Cássia.
- Cosa vuoi, Rita de Cássia? - chiese Paula, cercando di essere gentile.
Rita de Cássia guardò Paula con occhi tristi e disse:
- Vorrei del cibo, per favore. Ho fame.
Paula guardò Rita de Cássia e vide la bambola Dalila tra le sue braccia. Ricordava quando era bambina e aveva una bambola simile. Il suo cuore si riempì di compassione e decise di aiutare Rita de Cássia.
- Va bene, Rita de Cássia -, disse Paula. - Ti darò del cibo. Ma prima devi ripulirti un po'. Sei sporco ed emani un cattivo odore.
Rita de Cássia guardò Paula con occhi tristi e disse:
- Lo so. Me la sono fatta addosso e non ho un posto dove pulirmi.
Paula si alzò e disse:
- Vieni con me, Rita de Cássia. Ti aiuterò a riordinare e poi ti darò qualcosa da mangiare.
Rita de Cássia seguì Paula nel bagno del ristorante, dove Paula l'aiutò a pulirsi e a indossare abiti puliti. Dopodiché Paula diede del cibo a Rita de Cássia, che lo mangiò con gratitudine.
Quando Rita de Cássia ebbe finito di mangiare, Paula l'abbracciò e le disse:
- Sei una persona speciale, Rita de Cássia. Non dimenticarlo.
Rita de Cássia guardò Paula con occhi tristi e disse:
- Grazie, signora Paula. Sei molto gentile con me.
E con ciò Rita de Cássia lasciò il ristorante, portando in braccio la sua bambola Dalila e con un sorriso sul volto. Paula la guardò andarsene, grata di aver potuto aiutare qualcuno in difficoltà.
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